ตัวตัวแยกสัญญาณออปติกเป็นหนึ่งในส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดในลิงก์ไฟเบอร์ออปติก และเป็นอุปกรณ์ไฟเบอร์ออปติกแบบเรียงต่อกันที่สามารถมีอินพุตหลายตัวและเอาต์พุตหลายตัว
โดยทั่วไปใช้ 1*N บ่งชี้และ 2*N บ่งชี้
เมื่อไฟเบอร์โหมดเดี่ยวส่งสัญญาณออปติก พลังงานแสงจะไม่รวมศูนย์อยู่ในแกนไฟเบอร์ทั้งหมด และจะส่งผ่านส่วนเล็กน้อยผ่านการหุ้มที่อยู่ใกล้กับแกนไฟเบอร์ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หากแกนของไฟเบอร์สองเส้นอยู่ใกล้กันมากพอ สนามโหมดของแสงที่ส่งผ่านในไฟเบอร์หนึ่งเส้นสามารถเข้าสู่ไฟเบอร์อีกเส้นได้ และสัญญาณออปติกจะถูกแจกจ่ายใหม่ในไฟเบอร์สองเส้น
ปัจจุบัน มีตัวแยกสัญญาณออปติกสองประเภทที่สามารถตอบสนองความต้องการในการแยกสัญญาณออปติกได้: หนึ่งคือตัวแยกวงจรคลื่นแสงระนาบ (PLC) ที่ผลิตขึ้นตามเทคโนโลยีการรวมออปติก อีกประการหนึ่งคือตัวแยกเทป Biconical Fused (FBT) ที่ผลิตโดยอุปกรณ์พาสซีฟออปติกแบบดั้งเดิม ผู้ผลิตใช้กระบวนการ Fused Biconical Tape แบบดั้งเดิม อุปกรณ์ทั้งสองประเภทนี้มีข้อดีของตัวเอง ผู้ใช้สามารถเลือกอุปกรณ์แยกแสงสองประเภทนี้ได้อย่างสมเหตุสมผลตามการใช้งานและความต้องการที่แตกต่างกัน
เทคโนโลยีวงจรคลื่นแสงระนาบคือการใช้เทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์เพื่อสร้างอุปกรณ์แยกคลื่นแสงออปติก ฟังก์ชันการแยกจะเสร็จสมบูรณ์บนชิป สามารถทำได้ถึง 1X32 ชันต์บนชิป จากนั้นจะมีการเชื่อมต่ออาร์เรย์ไฟเบอร์หลายช่องสัญญาณอินพุตและเอาต์พุตที่ปลายทั้งสองด้านของชิป
ข้อดีของตัวแยกสัญญาณออปติก PLC คือการสูญเสียไม่ไวต่อความยาวคลื่นของแสงที่ส่ง และสามารถตอบสนองความต้องการในการส่งผ่านความยาวคลื่นที่แตกต่างกัน แสงจะกระจายอย่างสม่ำเสมอ และสัญญาณสามารถกระจายไปยังผู้ใช้ได้อย่างสม่ำเสมอ อยู่ในโครงสร้างที่กะทัดรัดและมีขนาดเล็ก สามารถติดตั้งได้โดยตรงในกล่องถ่ายโอนต่างๆ ที่มีอยู่โดยไม่ต้องเว้นพื้นที่ติดตั้งขนาดใหญ่ มีช่องทางชันต์มากมายสำหรับอุปกรณ์เดียว ซึ่งสามารถเข้าถึงได้มากกว่า 32 ช่องสัญญาณ ต้นทุนหลายช่องสัญญาณของตัวแยก PLC นั้นต่ำ
เทคโนโลยีการเรียวแบบ Biconical Fused คือการรวมไฟเบอร์ออปติกสองเส้นขึ้นไปเข้าด้วยกัน จากนั้นหลอมและยืดบนเครื่องเรียว และตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของอัตราส่วนการแยกในแบบเรียลไทม์ หลังจากที่อัตราส่วนการแยกถึงข้อกำหนดแล้ว การหลอมและการยืดจะสิ้นสุดลง ปลายด้านหนึ่งจะเก็บไฟเบอร์หนึ่งเส้นไว้ (ส่วนที่เหลือถูกตัดออก) เป็นอินพุต และอีกด้านหนึ่งใช้เป็นเอาต์พุตหลายตัว
ข้อดีหลักของตัวแยก FBT คือตัวเชื่อมต่อแบบเรียวมีประวัติและประสบการณ์มากกว่า 20 ปี สามารถใช้อุปกรณ์และกระบวนการต่างๆ ได้มากมาย และค่าใช้จ่ายในการพัฒนาคิดเป็นเพียงเศษส่วนสิบหรือแม้แต่หนึ่งในร้อยของตัวแยก PLC สามารถตรวจสอบอัตราส่วนการแยกได้แบบเรียลไทม์ตามต้องการ และสามารถสร้างตัวแยกที่ไม่เท่ากันได้
ข้อเสียเปรียบหลักของตัวแยก FBT คือการสูญเสียนั้นไวต่อความยาวคลื่นของแสง และโดยทั่วไปอุปกรณ์จะถูกเลือกตามความยาวคลื่น นี่คือข้อบกพร่องร้ายแรงในการใช้การเล่นสามครั้ง เนื่องจากสัญญาณออปติกที่ส่งในการเล่นสามครั้งคือสัญญาณความยาวคลื่น 1310nm, 1490nm, 1550nm ความสม่ำเสมอของแสงของตัวแยก FBT นั้นไม่ดี ความแตกต่างสูงสุดที่ระบุของ 1X4 คือประมาณ 1.5dB และความแตกต่างมากกว่า 1x 8 ซึ่งไม่สามารถรับประกันการแยกแสงที่สม่ำเสมอและอาจส่งผลกระทบต่อระยะการส่งโดยรวม การสูญเสียการแทรกมีการเปลี่ยนแปลงจำนวนมากตามอุณหภูมิ ตัวแยก FBT (เช่น 1x 16, 1x32) ค่อนข้างใหญ่ ความน่าเชื่อถือจะลดลง และพื้นที่ติดตั้งมีจำกัด
วิธีการเลือกอุปกรณ์สองชนิดนี้ของตัวแยก PLC และตัวแยก FBT ขึ้นอยู่กับการใช้งานและความต้องการของผู้ใช้ ในบางแอปพลิเคชันที่ปริมาณและความยาวคลื่นแสงไม่ไวมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีสาขาน้อย การเลือกตัวแยก FBT จะประหยัดกว่า สำหรับการส่งข้อมูลอิสระ จะใช้ตัวแยก FBT ขนาด 1310nm เครือข่ายวิดีโอทีวีสามารถเลือกตัวแยก FBT ขนาด 1550nm ในกรณีของสามในหนึ่งเดียว, FTTH ฯลฯ ที่ต้องการความยาวคลื่นหลายแบบของการส่งผ่านออปติกและผู้ใช้จำนวนมาก ควรเลือกตัวแยก PLC